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Il sogno europeo del Napoli è durato 57 minuti. Fino al goal dello spagnolo Reyes migliaia di tifosi napoletani erano rimasti incollati allo schermo convinti di potercela fare a strappare la qualificazione alla fase a gironi della Coppa Uefa, poi l’inzuccata del portoghese Nuno Gomez, un passato in Italia con la maglia della fiorentina, ha infranto del tutto i sogni azzurri. Il palo di Cannavaro e l’errore da distanza ravvicinata di Zalayeta alla fine del primo tempo avevano alimentato le speranze di passare il turno dei napoletani, ma nel secondo tempo la maggior esperienza dei lusitani ha fatto la differenza. Nei 180 minuti, il Napoli esce comunque a testa alta senza sfigurare davanti a un avversario decisamente più quotato. Nel primo tempo l’undici di Reja si è lasciato schiacciare nella propria metà campo dal Benfica, anche se alla fine sono stati proprio gli azzurri a costruire le migliori occasioni da rete. Due volte con Lavezzi (colpo di testa respinto dal portiere in uscita e rovesciata che sfiora il montante di Quim) ed in chiusura proprio Cannavaro, che colpisce il palo di testa su traversone di Gargano da calcio piazzato. Dopo, la squadra si è fatta intimorire lasciando troppo l’iniziativa del gioco agli avversari, soprattutto sulle fasce. Vitale da un lato e Maggio dall’altro restano bloccati sulle fasce lasciando troppa l’iniziativa ai loro dirimpettai. Il rammarico maggiore per gli azzurri è che il gol di Reyes, quello che ha sbloccato la partita, è arrivato al termine di un’azione contestata dai napoletani per un fallo a centrocampo sul pocho. Una volta in svantaggio, i partenopei non sono più riusciti a riprendere in mano la partita. Reja le ha provate tutte con le sostituzioni. Soprattutto con Russotto per Lavezzi, che non ha gradito il cambio. Ma è il Benfica che insiste e che trova nel finale anche il raddoppio. Al Napoli restano solo i rimpianti, soprattutto per il secondo goal subito nel match d’andata al san Paolo.